秋の空と冷たい手のひら
蝉の声が、すっかり大人しくなった午後。
ひんやりとした風に、サクラは秋の気配を感じていた。
草むしりの任務では蚊の多さに閉口したが、それももう暫くの辛抱かもしれない。
前を歩くサスケとナルトは、先ほどから無言のままだ。
「空が、高いね」
サクラが天を仰ぎながら言うと、傍らにいたカカシも、同じように空を見上げた。
澄み切った青が、目に眩しい。
それまで愛読書を読みつつ歩いていたカカシは、瞬きを繰り返した。「気持ちのいい空だねぇ」
のんびりとした声で言うと、カカシはサクラへと視線を移す。
今日のサクラの装いは、赤のノースリーブだ。
「ちょっと寒くない？」
「・・・・うん」言われて初めて、サクラは肌寒い空気が気になった。
サクラは丁度、目に付く位置にあったカカシの手を握ってみる。
残念なことに、それはサクラの掌と同じくらいの温度だ。
眉をひそめたサクラはすぐに手を放し、次に、口笛を吹いて前方を歩くナルトに近寄る。「ん、何？」
「手、見せてよ」素直に差し出されたナルトの手を、サクラはおもむろに掴む。
ナルトの手は、カカシのものとは全く違った。
小さくて柔らかくて、温かい。
何となく笑顔になったサクラは、繋いだ手はそのままに歩き始める。
物寂しい秋の雰囲気。
指先の冷たさと心細さは、これで解消された。
相手がナルトならば、こうして歩いても緊張することはない。
「サクラちゃん、知ってる？」
ナルトの手に、僅かに力が加わる。
気候に反比例して温かな、ナルトの掌。
その熱は、冷えていたサクラの手にも徐々に浸透していく。「手が冷たい人は、心は温かくていい人なんだってさ」
首を傾けてサクラを見ると、ナルトはにこりと笑って言った。
穏やかな微笑は、空の青さに負けない透明さだったから。
自然と口をついて出ていた。「じゃあ、ナルトは例外なのね」
道端のコスモスが、つぼみを膨らませて秋の到来を待っている。
豊穣の秋は、もうすぐそこまでやって来ていた。
あとがき？？
うちの７班男子のいい人の度合いは、１位：サスケ、２位：カカシ、３位：ナルトの順です。
ええ、ナルチョは一番良い子じゃないの？と思いつつ、原作とうちではナルトの性格が大幅に違うのです。（笑）
嫌われたくない人、又は弱い立場の人に対してはうちのナルトは優しいです。
でも、その他は別にどうでも良かったりする、はっきりした子なのです。
ちなみに、優先順位の一番はイルカ先生とサクラちゃん、二番はカカシ先生とサスケ。単刀直入に説明すると「俺は本当はワルなんだ。サクラちゃん、そんな気安く俺に触ると危ないよー」と告白したナルトに「ナルトは良い子よ」と真顔で答えたサクラ。
ナルトが毒を吐くとナルトらしい。
サクラがナルトを「良い子」だと信じているうちは、彼も「良い子」でいられるのです。