ラブストーリーを君に
日曜の午前中、カカシからの緊急の呼び出しに駆けつけた下忍達は、用件を聞くなり唖然とした。
カカシの家の引越しの手伝い。
何か事件が起きたのかと緊張していただけに、拍子抜けだった。「あの、俺、先生からの電話に出たとき思い切り寝起きだったんだけど・・・」
「見れば分かるよ」
不満げなナルトの顔を見ながらカカシは苦笑をもらす。
頬には涎のあとがくっきりと付き、髪の寝癖はそのままだ。
他の二人も顔は洗ってきたようだが似たようなものだった。「時間外労働じゃないのか」
「特別手当は出るの？」
「まさかー」
サスケとサクラの頭をカカシは順番に撫でていく。
「仲間なんだから、助け合いましょう」
人の良い笑みを浮かべてはいるが、逆らえば忍犬達をけしかけるつもりだ。
その笑顔の下の本心を察し、目を合わせたサスケとサクラは深々とため息をついた。
「休日に呼び出されて荷造りの手伝いなんて、絶対嫌がらせよ。先生、私達のこと嫌いでしょー」
ナルトとサスケは諦めきって作業を続けているが、サクラはまだぶつぶつと呟いている。
暇を持て余していたナルト達と違い、いのや他の友人達と買い物の予定があったのだから当然だ。
「そんなことないよー、大好きだよーー」
「いーかげんねー」
「何だよ、どう言えばいいのさ」
棚の本をダンボール箱に移しながら、カカシは背後で古紙をまとめているサクラへと目を向けた。
「そうね。先生が私のこと愛してるって１０回言ってくれたら、喜んで手伝ってあげようかし・・・」
「愛してる」その瞬間、サクラの体は石のように固まる。
耳にした言葉を頭で理解するまで暫しの時間を要した。
サクラがぎこちない動作で振り返ると、カカシは再び繰り返す。
「サクラを愛してる」
真っ直ぐにサクラを見つめるカカシは、別人かと思うほど真面目な表情だった。
自分が言い出したこととはいえ、このように面と向かって愛の告白をされるのは、もちろん初めての経験だ。
少しも逸らされない視線に頭がくらくらする。
火が出るかと思うほど顔を赤くしたサクラは、何か言いかけたカカシを慌てて押しとどめた。「も、もういいわよ！！聞こえています！愚痴って悪かったわよ」
まともにカカシの瞳を見られないサクラは、足元にあるゴミ袋を引きずり玄関へと逃げていく。
「収集場所に持っていきます！」
乱暴に扉が閉められたのは、照れているせいだ。
一部始終を目撃していたナルトは、感心したようにカカシを見やる。「先生ってば、人の動かし方を分かってるね」
「ばかーー」
窓拭きをさぼるナルトの頭をカカシは軽く小突いた。
「本当じゃなかったら、言えるかい。あんなこと」
「・・・さいですか」
収集場所にゴミ袋を置き、ネットをかぶせた後も、サクラはぼんやりとその場に佇んでいる。
外の風に当たっても、顔は耳まで赤く、鼓動は早いままだ。
カカシの声と真摯な眼差しが、不思議と心に残っている。
「・・・変なの」
７班の担任としてしか見ていなかったはずだった。
それなのに、今は彼のことで頭がいっぱいになっている。
悶々と考えるサクラは近寄る気配に気づかず、肩を叩かれて大げさに飛び上がった。「び、びっくりしたー」
「ごめん、ごめん」
そこにいたのがカカシでよけいに驚いてしまったのだが、彼はくすくすと笑って道の向こう側を指差した。
「サクラ、うちの建物のゴミ置き場って、あっちなんだ。ここは隣りのマンションの人達のなの」
「あ、そ、そうなんだ」
「紛らわしいから、サクラが間違えてるかと思って追いかけてきたんだ」
ゴミ袋を再度持ち上げて話すカカシはいつもどおりで、サクラはほっとした気持ちで彼の後ろをついて歩く。「先生、新居ってもう決めてあるんでしょ」
「うん」
「どこ？」
「木ノ葉横丁の３番目」
その返答を聞くなり、サクラは目を見開いた。
「うちのすぐ近くよ！」
「・・・そう」
「何でそこにしたの？」
「んー、好きな人がそのあたりに住んでるから。頻繁に遊びに来られると思って」
「そっか、じゃあその人の家もうちの近所なのね」
頷きながら言うサクラを横目に、カカシは苦笑いをしている。
「・・・・何よ」
「いえ、何でもありません」
ゴミを指定の場所に置き、戻る間サクラはずっとカカシの横顔を眺めていた。
気づいていたけれど、カカシはそのことには触れずに声を出す。
「遊びに来てくれる？」
「え、な、何」
「サクラ、引越したらうちに来てくれるかな」
「・・・・先生が寂しいなら、行ってあげてもいいわよ」
何気なく口にしてから、しまったと思った。
だが、全ては後の祭りだ。「寂しいよ。だから、サクラに来て欲しい」
無防備な笑顔と共に言われたサクラは、赤面した顔を誤魔化すために必死に俯いている。
妙なところで素直な人だ。
このままずっと一緒にいたら心臓が持ちそうにない。
彼の言動一つで何故こうも動揺するのか、その理由についてはまだ分からないサクラだった。
あとがき？？
恋の始まりでしょうか。
ちなみに、「ばーーか」ではなく「ばかーー」なのがポイントなのです。
井上さんの声で「愛してる」なんて言われたら、どんな女の子でもおちるでしょう。（笑）
自分に好意を持っていると分かって気持ちが傾くってのも、ありかと思いまして。
タイトルは仲村トオルと後藤久美子の映画ですね。