病院に行ったら苺牛乳
「もしかして、彼のこと好きなの？」
「だって、可愛いじゃない。優しいし」病院の無機質な廊下を、くすくす笑いの少女達が通り過ぎていく。
自販機にコインを入れたサクラは、迷わず一つのボタンを押した。
ゴトゴトと音がして、取りだし口に紙パックの飲み物が落ちてくる。
故障の気配は全くなかったが、サクラは無性に機械の脇を蹴り上げたい気持ちだった。
「サクラちゃん！」
病室の扉を開けて入ってきたサクラを見るなり、ナルトの顔はぱっと明るくなる。
「来てくれたんだ」
「・・・・・全然元気じゃないの。怪我で死にそうだって聞いたのに」
満面の笑みを浮かべるナルトとは対照的に、サクラは不機嫌そうに言う。
その口振りは、まるで重傷じゃなかったことを不満に思っているかのようだ。「誰か来てたの」
「うん。職場の後輩で、良い子達ばかりだよ」
「ふーん」
つまらなそうに呟くと、サクラは窓際に置かれた花々に目を遣った。
花瓶に入っているものだけでも３つ、他にもフラワーアレンジメントの籠がところ狭しと並んでいる。
サクラが目撃した以外にも、見舞い客は沢山訪れているのかもしれない。
とくに、可愛い年下の後輩達が。
「・・・・あの、サクラちゃん、何か怒ってる？」
「何で私が怒らなきゃならないのよ」
サクラが睨み付けると、ナルトは反射的に身を縮める。
怯えた眼差しで自分を見るナルトに気づき、サクラは罰が悪そうにそれを放り投げた。
「お見舞い。あんたの分も買ってきてあげたわ」ナルトが包帯を巻いていない方の手でキャッチしたのは、ピンク色のパッケージの苺牛乳。
サクラがいのの店で購入した花は、この部屋に入る手前で全く知らないお年寄りにあげてしまった。
何故そんなことをしたのは分からない。
だが、ナルトの病室から出てきた少女達を見たら、急に腹が立ってきたのだ。「有難う」
くすぶった自分の気持ちなど知らず、律儀に礼を言うナルトをサクラは本当に馬鹿だと思った。
尋常でないスピードで回復したナルトは、普通ならば一ヶ月かかるところを二週間で退院することになった。
仕事に復帰をすれば互いに別の部署で働いていることもあり、なかなか会うことが出来ない。
退院の前日、病院に足を運んだサクラをナルトは喜んで迎え入れた。
「何度も、有難うね」
「・・・別に。苺牛乳が飲みたかったのよ」
優しく微笑むナルトに対し、サクラは素っ気なく答える。
病室の窓際には前回同様、綺麗な花々が並んでいた。
バラにスイートピーにカーネーション。
それらを順番に眺めていたサクラは、中心に置かれた見覚えのあるピンクの紙パックに目を留める。
数ある花を押しのけ、堂々と飾られている苺牛乳にサクラは目を丸くした。「ナ、ナルト、あれって・・・」
「ああ、サクラちゃんがくれたやつ」
「何で飲まないのよ？腐るわよ」
サクラが怪訝な表情で訊ねると、ナルトは照れくさそうに頭をかいた。
「だって、もったいなくって。サクラちゃんがくれたからさ」はにかんで笑ったナルトを見て、サクラのささくれた気分がみるみるうちに和らいでしまう。
だけれど、やっぱり素直な気持ちは口に出して言えない。
「馬鹿なんだから。本当に」
いつもより多少優しげな口調になったサクラに、ナルトはただ微笑を返しただけだった。
あとがき？？
すみません。タイトルは私のことです。（＾＿＾；）
というか、このタイトルで書きたくて出来た話。全体的に私のナルチョ好き好きパワーが溢れております。
素直でないサクラを可愛いと思える彼は精神的に大人なのです。
将来的に女の子にもてそうなんだけどなぁ。駄目？