天女の羽衣
雲のない夜は、いつも窓を開けて空を眺めている。
街のネオンが邪魔をして星はかすんでいた。
ただ、月の光を眺める神楽には関係がないことなのだろう。
彼女の故郷は遠い空の向こうにあった。
「さみーから窓閉めろよ、神楽」
レンジで温めたふかし芋を握る銀時は神楽の後ろに立って促す。
振り向いた彼女は、何故か泣きそうな顔に見えた。
「もう少しだけ、もう少しだけお願いネ」
「お前・・・・」
何か言いかけた銀時は、そのまま口をつぐむ。
ずっと前から、訊きたかったことだ。
このまま時が経てば、よけいに訊きにくくなってしまう気がする。
芋を食べながら神楽の隣りに来ると、銀時は小さな声で続けた。
「帰りたいのか？」驚いたように顔をあげた神楽だが、銀時は真顔だった。
まだまだ子供といえる年齢。
親元を離れて寂しいときもあるのかと思ったが、神楽は明るい笑顔を浮かべている。
「いつでも帰りたいアルよ。大好きなパピーとマミーに会いたいネ」
「ほー」
「でも、今は駄目アル」
話す途中、神楽はいつものように銀時に飛びつく。
「銀ちゃんが私の大事なものを持っているから、帰れなくなったアル」
「何だ、それ。俺はお前のものなんか、何も取り上げてねーぞ」
「目には見えないヨ」懐にいる神楽が笑っているのが、体の振動で伝わってくる。
その顔が見たかったが、身長の差から俯く神楽の表情は分からない。
肌の色は尋常でなく白い彼女だが、体が重なった部分から伝わる熱は、確かに人の温もりがあった。
当然のことなのだが、そのことに無性に安心する。「それがないと生きていけないネ。だから銀ちゃんがここにいるかぎり、故郷には帰れないアル」
「・・・・ふーん」
その言葉は理解できないが、彼女が皆に黙って突然消えてしまうことはなさそうだった。
食べかけの芋の存在を思い出した銀時は、それを神楽の目の前へと持っていく。
「食うか？」
「ん」
夜道を歩くとき、後ろに迫る満月を怖いと思ったことが何度かある。
理由はよく分からない。
だけれど、今、その漠然とした不安感は霧散してしまった。
自分にくっついているピンクの髪を撫でると、彼女は食べかすを口の周りに付けながら嬉しそうに笑う。「銀ちゃん、まだ寒いアルか？」
「・・・それほどでも」
あとがき？？
大事なものって、何でしょう。
たぶん、『カリオストロの城』でルパンがクラリスから盗んだものと一緒です。（笑）
神楽ちゃんの「私の大事なものを勝手に奪っていった」発言は、絶対アレだと思ったですよね！
体の（以下、省略）。正解は通販グッズでしたが。